Vitézy erkent te optimistisch te zijn geweest over spoorlijn Boedapest-Belgrado

Minister van Közlekedés és Beruházás (Verkeer en Investeringen) Vitézy Dávid erkende op 1 november dat hij te optimistisch was. Hij beloofde medio oktober dat personenvervoer op de spoorlijn Boedapest-Belgrado dit najaar van start zou gaan, maar op 1 november reed er nog geen passagierstrein. Hij zei van niemand te hebben gehoord dat een start binnen een redelijke termijn niet zou lukken. De lijn loopt van Boedapest via Kelebia naar Belgrado en moet de Hongaarse hoofdstad voor het eerst met een snelle treinverbinding aan Serbië koppelen; ze is al jaren in aanbouw. Közlekedési és Beruházási Minisztérium, het ministerie dat Vitézy leidt, is verantwoordelijk voor grote infrastructuurprojecten zoals deze spoorlijn.

Volgens de minister ontbreken nog twee documenten voordat het personenvervoer kan beginnen, meldt MÁV, de Hongaarse spoorwegmaatschappij, zelf. Het gaat om het eigen bedrijfscertificaat van MÁV en een keuringsrapport van een onafhankelijke Duitse kwaliteitsinstantie, de TÜV. Vitézy noemde dit de laatste administratieve horde voor de opening. Zonder die twee stukken mag MÁV geen reizigers op de nieuwe lijn vervoeren, ook al ligt het spoor er al.

Het Chinese treinbeveiligingssysteem op de lijn, het zogeheten ETCS, moest nog worden aangepast aan Europese normen, meldt MÁV. Dat systeem bewaakt automatisch de snelheid en afstand tussen treinen en moet aan Europese veiligheidsnormen voldoen voordat passagiers mogen instappen. De Chinese aannemer van het systeem moest software met gemelde fouten herstellen voordat de proeven op volle snelheid konden doorgaan. MÁV voerde in oktober al proefritten uit volgens de normale dienstregeling, maar dan zonder passagiers, terwijl het beveiligingssysteem werd getest. Die proefritten moeten aantonen dat de treinen de dienstregeling op tijd kunnen halen voordat er daadwerkelijk reizigers aan boord gaan.

Vervoersdeskundige Andó Gergely meldde dat machinisten en conducteurs al waren ingepland voor zaterdag 7 november. Dat wijst er volgens hem op dat MÁV die dag met personenvervoer zou kunnen starten, als het beveiligingssysteem op tijd wordt geactiveerd. Een definitieve bevestiging van die datum door MÁV zelf is er nog niet.

Servië kondigde eind oktober aan dat de internationale trein tussen Belgrado, Boedapest en Wenen op 13 december gaat rijden, samen met de jaarlijkse wijziging van de dienstregeling. Er komen acht vertrekken per dag vanuit Belgrado, waarvan twee doorrijden naar Wenen. Vitézy noemde december eerder al als streefmaand voor die internationale dienst, op voorwaarde dat het binnenlandse vervoer eerst succesvol van start gaat.

De aanleg van de spoorlijn kost ongeveer 800 miljard forint, grotendeels gefinancierd met een Chinese lening. Het goederenvervoer op het traject ging al in februari van dit jaar van start; op personenvervoer wachten reizigers dus nog altijd, met zaterdag 7 november als eerstvolgende mogelijke startdatum. Hongarije en Servië bouwen de lijn al jaren samen, met Chinese bedrijven als uitvoerder van een groot deel van het traject. TÜV, de Duitse keuringsorganisatie die het laatste rapport moet afgeven, certificeert wereldwijd technische installaties en infrastructuur op veiligheid.